週刊NY生活No.702 11/17/18' 宝石伝説１０故宮博物院「肉形石」

                           故宮博物院「肉形石」

  中国の歴史に一石のみならずニ石を投じた世界的にも有名な豚肉料理がある。1079年、中国北宋代の政治家・詩人・書家の 蘇軾(そしょく)は黄州に左遷され、「晴耕雨読」の生活を送りながら当地の豚肉を称えその醤油煮を考案した。また黄州にちなんで彼は東坡居士と号した。北宋第6皇帝の神宗(しんそう)が没した後、彼は中央政界に復帰するが政争に巻き込まれ1089年、再び今度は杭州に左遷される。地元に貢献した彼は、お礼に豚と紹興酒を献上され、得意の豚肉の醤油煮を作り人々に振る舞った。それを絶賛した人々が料理を蘇軾の号から「東坡肉 (トンポーロー)」と名付け、その後料理店でも定番となり現在に至る。調理法は皮付きの豚バラ肉を酒、砂糖、香りづけに八角を加え醤油で煮詰める。これが一石めだ。

  ニ石めは、子供の拳くらいの大きさで、テリのある飴色のプルプルとしたゼラチン質の皮の下に、今にも崩れそうなほど柔らかくなったぶ厚い脂身と、わずかな赤身の層が重なる、どの角度から観ても本物そっくりの東坡肉で、「肉形石」の号を持つオブジェだ(作成は清朝時代)。故宮博物院の翡翠白菜の並びに展示され、小腹の空いた人を次々と誘惑する。

  オブジェに使用されている石は「カルセドニー (玉髄)」 の仲間である「ジャスパー (碧玉)」と記されているが、この石は不透明で湾曲の縞がないことから、同族の透明度も湾曲の縞も有する、「アゲート(瑪瑙)」であると推測される。ただし、ジャスパーという用語は、特定の命名がされていないカルセドニー全般に用いることがあるので間違いではない。

  カルセドニーは水晶と同じクオーツファミリーの鉱物で、あらゆる地域で採取される最も安価な半貴石だ。

  先の蘇軾は東坡肉を「金持ちはこんなもの食おうとしないし、貧乏人は煮ることを解しない・・・自分で満足できれば他人がとやかく言うことはない」と詠った。美味なそれと、本来なら金持ちが見向きもしない石に加工を施し「宝の石」に蘇らせた作者不明の「肉形石」に妙な共通点を感じるのだ。

週刊NY生活No.698 10/20/18' 宝石伝説９故宮博物院「翡翠白菜」

                          故宮博物館「翡翠白菜」

   日本でも馴染み深い結球白菜の原産地は中国北部で、端正な砲弾形をした葉色は白から緑のグラデーションの柔らかく淡白な味わいの特有な野菜だ。もうひとつ、中国だけではなく世界が誇る食べられない結球白菜が存在する。それは滅多に産出されない質の高い大きな硬玉(翡翠)の原石に、その色彩の分布の違いを活かした「俏色(しょうしょく)」という技法による彫刻を施し、見事に白菜を再現したものだ。

  諸説あるが、中国の清王朝の末期に君臨した第10代の皇帝 光緒帝(こうしょうてい)の妃となった瑾妃(きんひ)が宮廷に輿入れするとき、その頃中国南部の広州を治めていた瑾妃の実家・他他拉(たたら)氏は長叙の彼女のために、上部には子孫繁栄を込めてイナゴとキリギリスを彫り込んだ翡翠白菜(作者は不明)を持たせた。中国で結球白菜は清純潔白を象徴する特別な野菜とされる。良質な翡翠原石が現在でも産出されるミヤンマーと山岳地帯続きの中国雲南省は、広州と距離も近いのでこの原石を入手できたと思われる。

 1888年、妃として北京の宮廷に入った瑾妃は紫禁城の永和宮を住まいとし、当時の政局動乱のなか(実質的な権力を振るっていたのは西太后)、一時は西安に避難するものの翡翠白菜を手放すことなく生涯を閉じ、その後この至宝は中国各地を転々とする。1948年、中国国内で始まった国共内戦で敗北濃厚となった蒋介石率いる中華民国政府は、翡翠白菜をはじめ逸品三千点を台湾に輸送して、台北市に建てた国立故宮博物館に収蔵した。

    展示されている翡翠白菜は、手を広げた程度の高さで実際の白菜より小ぶりだが、鮮明で半透明な白から緑の色合いの葉に、息づかいさえ感じさせる妖艶なイナゴとキリギリスが潜んでおり、その秀麗さに時の経つのも忘れる。地球上の無機質の貴石(翡翠)と有機質の白菜と昆虫を融合させた、宇宙の創造主への最高なオマージュではないかと思わず手を合わせた。

週刊NY生活No.694 9/15/18'宝石伝説８トプカピのエメラルドの短剣

                      トプカピのエメラルドの短剣

  世界で最も価値のあるエメラルドが4つ嵌められている短剣がある。それは18世紀の半ば、オスマン帝国(イスタンブール)の皇帝マフムード1世がお抱え職人につくらせたものだ。この短剣は、その頃オスマン帝国とのあいだで激しい戦争をくり広げていた、ペルシャのナポレオンともいわれる支配者のナーディル・シャー(その地域で最強軍隊の司令官)を懐柔するための贈り物にする予定だった。宝石に目のないシャーはインド遠征の際にコ・イ・ヌール(光の山)・ダイヤモンドを含む数多くの宝石を略奪したことが知られていたから、この選択は賢明だった。だがそれから間もなくして両国は和平を結んだので、それの授受が施されることになるが、マフムードの用意した贈呈品のなかにこの豪華な短剣も含まれていた。

  イスラム世界でもエメラルドはとても高評価で珍重されており、短剣の上部と下部にセットされた大きな石はペアシェイプ、中央の石は長方形のクッションカットで、柄の頂点につけられた八角形の石は持ち上げると時計が現れる仕組みになっている。これらのエメラルドは、特に希少性の高いコロンビアのムゾー鉱山で産出されたもの(石の中に特徴となる液体・気体・個体など3層構造が見られる)といわれる。柄と鞘はダイヤモンドをセットしたゴールドからなり、さらにエメラルドと真珠が施されている。この豪奢で唯一無二の宝飾品を贈るという決断から、マフムードの真の愛と平和を願ったことが感じられるが、奇しくもこれらはエメラルドが持つ象徴である。

  ところが、何とシャーは短剣を目にすることはなかった。これが届く前、就寝中に暗殺されてしまったからだ。その知らせを受けた運搬人の一隊は自国に戻り、この貴重な短剣はトプカピ宮殿に置かれることになった。現在もそこに展示され、気品と威厳を誇っている。

週刊NY生活No.519 1/1/2015「人生の放課後と葬送文化」

                                                                                                                                                                              　  

                 　　　　　　　　　　　人生の放課後と葬送文化

  

 　日本では「団塊世代」（1947~49年生まれ）が戦後の高度経済成長を担い、49年生まれが65歳となり４人に一人が高齢者となった現在、彼らが再び経済活性化の中心を担うとされている。内閣府の「団塊世代」の意識調査によると、今の生活にある程度満足している人は67%で、生きがいを感じるのは趣味に熱中している時が一番多くて47,7%、次いで家族団らん、旅行と続く。貯蓄の目的は普通の生活を維持するための42,3%から将来の病気や介護が必要になった時、つまり万が一に備えるための53,9%に増えた。要介護になった場合に希望生活場所は自宅が38,2%、次いで介護老人福祉施設・介護老人保健施設・民間の有料老人ホーム30,2%と続く。だが、子供の家を望むのは0,6%と極めて少ない。というのも、「団塊ジュニア」と呼ばれる第二次ベビーブームに当たる1970年代前半生まれと、団塊世代の子供世代に当たる1970年後半に生まれた彼らは、就職する前後がバブル崩壊時期に直面しておりいわゆる「就職氷河期」に遭遇した「不運の世代」だからである。また結婚しても共働きが多く、親の介護をするほどの余裕がないのだ。

　

　一方、近年では「団塊の世代」をターゲットとしたビジネス、すなわち「シニア向け分譲マンション」「高齢者専用賃貸住宅」「住宅型有料老人ホーム」「療養病床(介護療養型医療施設)」などが盛んになった。どれを選択するかは年金や貯蓄の額によって変わってくる。

　時代の流れとともに家族形態も大きく変わった。国立社会保障・人口問題研究所が2014年４月に発表した「日本の世帯数の将来推計」によると、最も多いのが家族1人（お一人さま）の単独世帯となっており、全世帯の32,4%を占める。少子高齢化、晩婚化、非婚化などが原因である。それに関連して日本の葬送文化も大きく変化した。自宅またはお寺で執り行う葬儀から大型葬儀場に移り変わり、やがて現在のような家族葬が主流となった。「お一人さま」を支援するNPO法人もでてきた。最近は自由葬や自然葬（散骨葬、樹木葬、宇宙葬など）も話題だ。

　

　お墓に関しても、寺院墓地から公園墓地、埋葬スタイルの多様化から個性的な墓石・室内墓地・永代供養墓・ペットと一緒に入る墓などが登場した。仏間に置く伝統型仏壇が欧米化した居住空間に家具調仏壇として置かれる。また、お墓を持たない人や墓参りがままならない海外を含む遠方居住者のために、新しい共養トレンドとして宗派や慣習に縛られない形の遺灰や遺骨の破片を入れるミニ骨壷や、身につけるタイプのジュエリー（遺灰を耳かき程度納める・遺灰でダイヤモンドや樹脂を作る）など、日常的に故人を偲び、手を合わせ語りかけられる手元供養が人気を呼んでいる。一般的に故人に対して「生前」という言葉を使うが、ここに日本人の思いやりの籠った死生観が伺える。地球の1部からなる肉体を感謝を込めてお返しすると同時に、供養という絆を通した愛情により浄化される魂はまた生まれ変わると。

週刊NY生活No.690 8/18/18' 宝石伝説７コ・イ・ヌールダイヤモンド

                         コ・イ・ヌール ダイヤモンド

  「コ・イ・ヌールを持つ者は世界を制し、同時に厄災にも見舞われるが、神と女性のみがその災難から逃れて身に付けることができる」と伝承される、南インドで採掘された最古のダイヤモンドがある。インドの古代叙事詩(マハー・バーラタ)のなかで、この石は五千年以上前から存在しているという伝説がある一方、史実としてはじめて言及されたのは、1526年インドのムガール帝国 初代皇帝バーブルの回想記による。      

   186ctもある巨大なダイヤモンドは、輝きが不十分(当時のお粗末なカット)にもかかわらず、何世紀にも渡り戦争の略奪品(呪われた石)となり、ペルシャ、アフガニスタン、パキスタン、インドなどで帝国を支配するごとに皇帝の象徴として君臨した。

  1739年、ペルシャのナディル王はインドのデリーに侵入し、ムガール王のターバンの中に隠されたこのダイヤモンドを手に入れた。その驚きと喜びのあまり「コ・イ・ヌール(光の山よ）！」とペルシャ語で叫んだことが、石の名前の由来になったという。

  1850年、コ・イ・ヌールは、若干5歳でシク王国(インドのパンジャーブ地方)最後の王位に就いた ドゥリーブ・シンの手元にあった。この石を所有していたそれ以前のマハラジャたちが相次いで暗殺されたからだ。それからまもなく、パンジャーブが大英帝国の支配下に落ちると、シンはこの石をビクトリア女王に献上する。

  1852年、ビクトリア女王の夫君アルバート公は、インド式にカットされた鈍い輝きのダイヤモンドを再度研磨させ、石の大きさは105.6ctと大幅に減ったが、キズも削りとられオーバル ブリリアントカットの美しい宝石に蘇った。そして4つの異なる王冠に嵌められ、アレクサンドラ、メアリー、エリザベスら、歴代の英国王妃たちの頭を飾ることになった。ちなみに、1900年代に入ると、独立したインドやパキスタンが相次いでコ・イ・ヌールの返還を主張しはじめ、2015年にはインドの投資家のグループが返還を求める法的手続きを開始したという。

週刊NY生活No.686 7/21/18' 宝石伝説６黒皇太子のルビー（スピネル）

                      黒皇太子のルビー(スピネル‘尖晶石’)

  19世紀までルビーだと思われていた巨大な赤い宝石がある。それは、大英帝国の王冠の正面下部に嵌め込まれたアフリカのレッサースターと呼ばれる、有名なダイヤモンド ’カリナンII‘ (317.4ct)の直ぐ上にセットされた、最上部に小さな天然ルビーをあしらったレッドスピネル(約170ct)だ。

  14世紀、全身に黒い甲冑を身にまとい、フランス軍からノワール(黒)の騎士と恐れられたイングランド(イギリス)の黒皇太子(Edward, the Black Prince 1330~1376年)は、英仏の間で勃発した百年戦争前期に活躍して数多くの勝利をもたらした伝説をもつ。彼は戦闘のさなかスペインのカスティーリャ王ペドロ1世を支援し、そのお礼にこの宝石(ペドロ1世が、グラナダ王国のムハンマド太子から戦利品として略奪した)を譲り受けた。皇太子の死後、この宝石は後に続く騎士の肌身や兜に付けられ、度重なる戦禍をくぐり抜けて19世紀に大英帝国の第一王冠にセットされ、現在もイギリス王室の守護石となっている。

  古代、並外れた大きさのスピネルの結晶は中央・東南アジアの鉱山で産出され、 “Balas rubies(バラスルビー)”として知られていた。 ICA(国際色石協会)の報告によると、16世紀初頭すでにルビーとスピネルは異なった鉱物であると認識されていたが、一見して鮮明な赤色である双方の宝石は、数百年のあいだ区別されないまま時を経過した。

  スピネルは、ダイヤモンドと同じ八面体の結晶として産出されることがあり、これが小さなトゲを思わせることからラテン語でトゲを意味するスピナ(spina)が転じて‘スピネル’と呼ばれるようになった。ルビーとの明白な違いは、光がルビーに入ると光線が分割し(複屈折性)、オレンジや紫がかった赤色の多色性になるが、それに対してスピネルはすべての方向から見ても同じ色のまま(単屈折性)であることだ。

週刊NY生活No.682 6/16/18' 宝石伝説５マリー・アントワネットのダイヤモンドイヤリング

      マリー・アントワネットのダイヤモンド・イヤリング

  フランス革命が起こる前「アンシャン＝レジーム」と呼ばれる、ブルボン王朝期の絶対王政下による社会・政治体制があった。聖職者・貴族の豪奢な生活と、戦争などの軍事費の増大による厳しい経済状況下、歴史的な小麦の不作も起こり、そのしわ寄せはすべて平民に押し付けられた。そのさなかベルサイユ宮殿内では豪華絢爛な生活が頂点を極めていく(現在、博物館などで鑑賞できる世界的にも貴重な宝飾品や美術品の背景には、皮肉にもそうした贅沢極まる文化が必ず存在する)。その渦中、フランス王ルイ16世に嫁いだオーストリアの女帝マリア・テレジアの娘マリー・アントワネットは、現在に至るもファッションに影響を与えているが、当時は「赤字夫人」とあだ名を付けられるほど服飾や宝石をこよなく愛した。

  現存する宝飾品で最も有名なのは、1774年、王位についた夫のルイ16世から贈られた、宮廷お抱えの宝石細工師ボーメールとバッセンジらの手によるペアシェイプのドロップイヤリングだ。片方は20.34ct、もう一方は14,25ctと大ぶりで華美なダイヤモンドは彼女のお気に入りとされたが、身長が154cm(推定)と小柄な彼女には大きすぎたのではと思う。それから約20年後、まるでベルサイユという華麗な舞台で人形劇の主役を演じてきたようなマリー・アントワネットは、ギロチンの露と消え悲劇のヒロインになる。

  彼女の没後60年、このイヤリングはナポレオン3世から皇后ウジェニーへ贈られ、その後ロシアの公爵夫人に渡り、1928年ピエール・カルティエが購入してマージョリー・メリウエザー・ポスト夫人に売却した。そして1964年、彼女の娘によってアメリカワシントンDCのスミソニアン博物館に寄贈される。

  ちなみに、歴史的にも有名な宝石を数多く所有し、スミソニアンに相次ぎ寄贈したポスト夫人は、フロリダ州パームビーチにある現大統領のD・トランプ氏の所有する別荘「マー・ア・ラゴ」(アメリカ合衆国国定歴史建造物)を建設した人物でもある。