週刊NY生活No.686 7/21/18' 宝石伝説６黒皇太子のルビー（スピネル）

                      黒皇太子のルビー(スピネル‘尖晶石’)

  19世紀までルビーだと思われていた巨大な赤い宝石がある。それは、大英帝国の王冠の正面下部に嵌め込まれたアフリカのレッサースターと呼ばれる、有名なダイヤモンド ’カリナンII‘ (317.4ct)の直ぐ上にセットされた、最上部に小さな天然ルビーをあしらったレッドスピネル(約170ct)だ。

  14世紀、全身に黒い甲冑を身にまとい、フランス軍からノワール(黒)の騎士と恐れられたイングランド(イギリス)の黒皇太子(Edward, the Black Prince 1330~1376年)は、英仏の間で勃発した百年戦争前期に活躍して数多くの勝利をもたらした伝説をもつ。彼は戦闘のさなかスペインのカスティーリャ王ペドロ1世を支援し、そのお礼にこの宝石(ペドロ1世が、グラナダ王国のムハンマド太子から戦利品として略奪した)を譲り受けた。皇太子の死後、この宝石は後に続く騎士の肌身や兜に付けられ、度重なる戦禍をくぐり抜けて19世紀に大英帝国の第一王冠にセットされ、現在もイギリス王室の守護石となっている。

  古代、並外れた大きさのスピネルの結晶は中央・東南アジアの鉱山で産出され、 “Balas rubies(バラスルビー)”として知られていた。 ICA(国際色石協会)の報告によると、16世紀初頭すでにルビーとスピネルは異なった鉱物であると認識されていたが、一見して鮮明な赤色である双方の宝石は、数百年のあいだ区別されないまま時を経過した。

  スピネルは、ダイヤモンドと同じ八面体の結晶として産出されることがあり、これが小さなトゲを思わせることからラテン語でトゲを意味するスピナ(spina)が転じて‘スピネル’と呼ばれるようになった。ルビーとの明白な違いは、光がルビーに入ると光線が分割し(複屈折性)、オレンジや紫がかった赤色の多色性になるが、それに対してスピネルはすべての方向から見ても同じ色のまま(単屈折性)であることだ。

週刊NY生活No.682 6/16/18' 宝石伝説５マリー・アントワネットのダイヤモンドイヤリング

      マリー・アントワネットのダイヤモンド・イヤリング

  フランス革命が起こる前「アンシャン＝レジーム」と呼ばれる、ブルボン王朝期の絶対王政下による社会・政治体制があった。聖職者・貴族の豪奢な生活と、戦争などの軍事費の増大による厳しい経済状況下、歴史的な小麦の不作も起こり、そのしわ寄せはすべて平民に押し付けられた。そのさなかベルサイユ宮殿内では豪華絢爛な生活が頂点を極めていく(現在、博物館などで鑑賞できる世界的にも貴重な宝飾品や美術品の背景には、皮肉にもそうした贅沢極まる文化が必ず存在する)。その渦中、フランス王ルイ16世に嫁いだオーストリアの女帝マリア・テレジアの娘マリー・アントワネットは、現在に至るもファッションに影響を与えているが、当時は「赤字夫人」とあだ名を付けられるほど服飾や宝石をこよなく愛した。

  現存する宝飾品で最も有名なのは、1774年、王位についた夫のルイ16世から贈られた、宮廷お抱えの宝石細工師ボーメールとバッセンジらの手によるペアシェイプのドロップイヤリングだ。片方は20.34ct、もう一方は14,25ctと大ぶりで華美なダイヤモンドは彼女のお気に入りとされたが、身長が154cm(推定)と小柄な彼女には大きすぎたのではと思う。それから約20年後、まるでベルサイユという華麗な舞台で人形劇の主役を演じてきたようなマリー・アントワネットは、ギロチンの露と消え悲劇のヒロインになる。

  彼女の没後60年、このイヤリングはナポレオン3世から皇后ウジェニーへ贈られ、その後ロシアの公爵夫人に渡り、1928年ピエール・カルティエが購入してマージョリー・メリウエザー・ポスト夫人に売却した。そして1964年、彼女の娘によってアメリカワシントンDCのスミソニアン博物館に寄贈される。

  ちなみに、歴史的にも有名な宝石を数多く所有し、スミソニアンに相次ぎ寄贈したポスト夫人は、フロリダ州パームビーチにある現大統領のD・トランプ氏の所有する別荘「マー・ア・ラゴ」(アメリカ合衆国国定歴史建造物)を建設した人物でもある。

週刊NY生活No.678 5/19/18' 宝石伝説４マリー＝ルイーズのリメイク’ティアラ’

                マリー＝ルイーズのリメイク‘ティアラ’

     宝石史上、劇的にリメイクを施されてしまった有名なテイアラがある。それは1810年ナポレオン1世が結婚を記念して2番目の妻マリー＝ルイーズに贈ったもので、パリのエティエンヌ・ニト・エ・フィス(後の宝石商ショーメ)のフランソワ=ルニョ・ニトによって制作された。当初テイアラは、1000個を上回るダイヤモンドの取り巻きに、総重量700ctにもなる79個の深緑色のコロンビア産エメラルド(中央に12ctをはじめとする21個の大きな石と57個の小さな石)があしらわれていた。なお、これはパリュール ‘parure’ (さまざまのアイテムが揃ったジュエリーのセット)の一部で、その他にネックレス、櫛、ベルトのバックル、イヤリングが含まれていた。

  マリー＝ルイーズの亡きのち、テイアラは叔母のエリーゼ大公妃に遺された。その後、1950年代に宝石商のヴァン クリフ&アーペルがエリーゼの子孫からこれを入手し、エメラルドだけを取り外しオークションで売却してしまったのだ。そのときのキャッチフレーズは、「歴史的なナポレオンのテイアラのエメラルドをあなたに・・・」。そして、エメラルドの代わりに79個(540ct)のカボションカットされたペルシャ産(最も高品質で均一なスカイブルーの色合い)の繁栄を意味するトルコ石をセットした。テイアラの変貌に驚愕する人がいる一方、魅力を感じる人もいた。その一人アメリカの上流階級の夫人マージョリー・メリウエザー・ポストは、1971年このリメイクされたテイアラを購入し、群を抜く豪華な自分のコレクションの一つに加える。数回身につけた後(奇しくもナポレオンが1811年の息子の誕生日を祝い、妻のマリー＝ルイーズに贈った263ctのダイヤモンドネックレスをハリー・ウインストンから購入したのも彼女だ)、このネックレスに続きアメリカ・ワシントンD.C.のスミソニアン博物館に寄贈した。再会を果たした二つのレガシーは隣同士に並び美しさを競いあっている。

週刊 NY生活No.674 4/21/18' 宝石伝説３ナポレオンのダイヤモンドネックレス

              ナポレオンのダイヤモンドネックレス

   フランス革命期に天才的な戦略と戦術によりヨーロッパ大陸の大半を支配下に治めた軍人・政治家のナポレオン・ボナパルトは、宝石を愛して数多く所有し自らも身につけた。なかでも地球上で最も硬い物質「征服されざる」という意味を持つギリシャ語アダマス(Adamas)から変化した呼び名のダイヤモンドは、自分自身を象徴する宝石と考えたのか特別な思いを抱いていた。  ナポレオンは後継者を産めなかったジョセフィーヌ皇后と離婚し、オーストリア皇女マリー＝ルイーズと再婚後、1年を待たずして息子のナポレオン・フランソワ＝ジョセフ・シャルルを授る。すると即座に彼はパリの宝石商ニト・エ・フィスに、皇后が1年間に使える皇室の予算に匹敵する高価なダイヤモンドのネックレス(37万6274フラン)を彼女のために特注した。

  このネックレスは、234個すべてがダイヤモンド(総重量263ct)による。その大きな石47個は、一連の鎖に28個のマインカット(ブリリアントカットの初期スタイル)によりセットされ、9個のペアシェイプ(その内4個に23個の小さな石をあしらった)と10個のブリオレットカット(滴形のカット)の石が、そこから吊り下げられたとてもゴージャスなネックレスだ。

    ダイヤモンドは炭素原子の結晶で、全体の98％は窒素(黄色みを帯びる色因)など炭素以外の不純物を含む ‘タイプI’ と、窒素をまったく含まない ‘タイプII’ に分かれる。なかでも‘タイプIIa型’は、不純物を一切含まない純粋な無色になり、全体の2％にも満たず希少性が極めて高い。ちなみに、このネックレスのうち13個の石は ‘タイプII a型’ だ。

  マリー＝ルイーズはこのネックレスがとても気に入り、身につけている様子が何点もの肖像画に見られる。後に失脚したナポレオンを見捨てる(再婚を繰り返す)一方、自身が亡くなるまで手放さなかったというこのネックレスは、現在アメリカ・ワシントンDCのスミソニアン博物館で輝きを放っている。

週刊NY生活No670 3/17/18' 宝石伝説２ドム・ペドロ

                                     ドム・ペドロ

  “ It was love at first sight ! ” B.ムーンシュタイナー(「ファンタジーカットの父」と知られる先祖代々宝石研磨職人)は、まるでキラキラ光るわずかに緑がかった透明な青い海の一部をそのまま一瞬にして凍結したような、類まれな大きさのアクアマリンの結晶を目の前にしてこう驚嘆した。

  この結晶は、1980年代にブラジルのミナス・ジェライス鉱山地域で発見されたが、採掘者が誤って地面に落とし3つに割れたうちの１つ(長さ60cm重さ27kg)である。そのかつてない大きさ、宝石品質、色合いに感銘を受けたドイツの宝石商ユルゲン・ヘンは共同事業体を作って、ドイツのイーダー・オーバシュタインの至宝ムーンシュタイナーのところに結晶を持ち込んだ。ちなみにここは昔からメノウの産地で、17~18世紀に貴族の間で流行したメノウ彫刻が盛んに行われ、その技術は今でも門外不出と言われる。19世紀に入り、ドイツ人の几帳面で正確無比の素晴らしいカットの腕前が功を奏し、世界でも有数の宝石研磨の街に押し上げた。

  結晶に心を奪われたムーンシュタイナーは、結晶自体の勉強に4カ月ほど掛け、さらにこの結晶のファセットパターンを何度も描きなおし、カッティングから最終仕上げのポリッシングに至るまで半年を費やした。そして遂に高さ約35cm、底の幅約10cm、10.363ctの古代エジプトの太陽神を象徴する石柱「オベリスク」のような宝石の彫像を完成させ、この結晶が産出されたブラジルを19世紀に支配した2人の皇帝にちなんでドム・ペドロと命名した。

  現在、アメリカワシントンD.Cのスミソニアン国立自然史博物館に展示されているドム・ペドロを正面から見ると、宝石全体に光が反射して屈折する様子が内部から光るように見える。まるで澄み渡る青い海原が、幾何学的に処理された太陽や月の光反射を受けて輝いているようだ。これこそムーンシュタイナーがアクアマリンの結晶に、人生を捧げたオマージュの結晶だ。

週刊NY生活No666 2/17/18' 宝石伝説１ホープ・ダイヤモンド

                            ホープ・ダイヤモンド

   数年前、世界最大で名高いブルー(ホープ)・ダイヤモンド(1958年NYの宝石商のハリー・ウインストンが寄贈)を目指してアメリカ ワシントンD.C.にあるスミソニアン国立自然史博物館を訪れた。見事なカットが施されたダイヤが連なるネックレスに、同カットのダイヤで囲まれたペンダントヘッドが、四角いガラスのケースに鎮座して数秒ごとに東西南北を移動する。そのたびに放たれる目の眩むような脇石(ダイヤ)の煌めきと、主役のブルー・ダイヤモンド(無傷)の見事な大きさ(45.52ct)には圧倒されたが、残念ながら色合いはグレイがかった暗いブルーで、期待していた鮮明な濃いブルーではなかった。

  諸説あるが、この宝石(約112.50ct)は、9世紀頃インド南部で農夫により発見されたその時から所有者の血を流してきた。17世紀に入り、ヒンドゥー教寺院に祀られた神像の眼に嵌められたこの宝石が盗まれ、僧侶は所有者に呪いをかけたという。フランス人タベルニエが国に持ち帰り、その後リカットされて(67.12ct)ベルサイユ宮殿の王家の人々を虜にした。その1人、王妃マリー・アントワネットが断頭台の露へと消えたことは有名だ。宝石はヨーロッパを駆け巡り、ホープ・ダイヤモンドの名前の由来になったイギリスの実業家ホープが所有したものの、相次ぐ災難に見舞われた。その後、アメリカに辿り着いた宝石ホープ＝『呪いの宝石』の現在進行形に終止符を打ったのがウィンストンだ。

  本来、美しい青色で妖艶な輝きを放つ大きな宝石は、所有する者を翻弄して剥き出しになったその強欲の汚れた魂を吸収する毎に明彩度が落ちていったのではないかと思われる。

  通常ダイヤモンドの約3分の1は紫外線を当てると様々な蛍光色が現れる。その光源を断っても残存するのが燐光(赤か青)で、この宝石のように1分以上に亘って発するのは珍しく、現在に至ってもその原理は解明されていないという。実際にその写真を見たが、まさに血の赤色だった。

週刊NY生活No662 1/20/18' 宝瓶宮（みずがめ座）とジルコン（風信子「ヒヤシンス」石

      宝瓶宮(みずがめ座)とジルコン(風信子‘ヒヤシンス’)石

  数万～数億年前の岩石や化石の(放射)年代測定に用いられる、地球上で最も古く重要な鉱物ジルコンは、おもにマグマが冷えて固まった火成岩の中から結晶として広域で産出される。ジルコンの語源は諸説あるが、和名になっている‘ヒヤシンス’(石)とは、古代ギリシャの赤褐色系のジルコンの呼び名。ギリシャ神話に登場する美少年ヒュアキントス(Hyakinthos)が怪我をして亡くなった際に、その血で染まった草から花が咲いたことから名付けられたという。

  宝石品質の無色透明のジルコンはダイヤモンドに匹敵する高い屈折率をもち、ブリリアント・カットを施すと金剛光沢の輝きと、ファイアと呼ばれる7色の煌めきを放つ。それ故に合成キュービックジルコニア石(硬度は8~8.5でダイヤモンドと同程度の高い屈折率)が普及するまでは、ダイヤモンドの代用品(マチュラダイヤモンド‘Matura diamond‘ )として注目された。ダイヤモンドと違う点は、ジルコンの下に置いた文字が二重に見えたり、石の中を覗くとファセット加工の線がダブって見えること(ダイヤモンドにはないダブリング現象)。また硬度も7.5と低い。ジルコンの色相の幅は広く、そのなかでも人気のある綺麗な青色は殆どが加熱による。

  宝瓶宮は自由で革新的なうえ、人々との繋がりやネットワークを築き上げるので(土星の支配による)、信条が異なる多様な社会を築いて維持する上で大きな働きをする。一方、基本的に自分の流れのなかの感覚を重要視するあまり頑迷固陋に陥りやすく、周りとの協調性に欠け衝突したり誤解を招くことも多い。ヒヤシンス石(ジルコン)は目標に向い突き進むとき保持すると、その過程で生じる様々な現象を吸収しながら無限の可能性を見いだして別次元へと成長させてくれる宝瓶宮には特にオススメだ。