週刊NY生活No.1054 5/16/26' 宝石伝説１００縁起物と宝石「今年の干支『午（馬）とジュエリー３」２０

 　　　　　　
　　　　　　縁起物と宝石「今年の干支『午(馬)』とジュエリー３」20

　日本人は昔から馬が大好きで、福をもたらしてくれる「幸運のシンボル」としてきたことから「馬の縁起物」が生まれた。その代表的な一つが、江戸時代(17世紀～19世紀)に誕生した、馬という漢字を横方向に反転させた「左馬(ひだりうま)」というモチーフだ。「うま」という言葉をひっくり返すと「まう(舞う)」になり、おめでたさを連想させる縁起で、なかでも将棋の駒に反転した「馬」の字を書いた「飾り駒」が代表的な左馬として有名になり次のような幸運を招くといわれている。商売繁盛(人が馬を引くが逆転し、馬が人を引いてくる＝招き入れる)、万事が順調にいく(馬は左側から乗ると安全といわれる)、お金が貯まる(馬という漢字の下部分が巾着型の財布に見える)など。それに加えて、9頭の馬が駆ける絵柄を「馬九行久(うまくいく)」と表現したユニークな縁起物もある。これらは、勝負運・金運・出世運・家庭運・愛情運・健康運・商売繁盛・豊漁豊作・受験合格などで、語呂合わせや言葉遊びを得意とする日本人の文化を象徴するモチーフとなっている。

　ところで日本に限ったことではなく馬があらゆる国々にてラッキーアイティムとなったのは、人々の生活に寄り添い多大な影響を与えてきた人類のパートナーであり、暮らしに密接に関わる縁起の良いものとして古くから大切にされてきたからだ。それら具体的に馬は、農耕・戦争・輸送など人々を支え活躍し、最後には骨や革など道具や衣類として利用され、モンゴルなど遊牧民の文化圏でも、馬は広い草原を横断する移動手段・食用・軍事用など生活には不可欠で、民族の象徴としても重要な存在となった。16世紀、アメリカ大陸に馬がもち込まれた際、ネイティブ・アメリカンの暮らしぶりは一変したという逸話もある。さらには、東南アジアで古くから民間薬として重宝されている、馬のたてがみや腹の脂肪などを火にかけ煮立たせ、不純物をろ過してつくられる「馬油」(ばーゆ)は、5～6世紀頃に、陶弘景(とうこうけい)「中国の南北朝時代（梁）に活躍した、道士、医師、学問の神様としても知られる博学多才な人物」が書いた「名医別録」という本に馬油の利用法を記している。日本にも約400年前に伝わり、昔から火傷や切り傷など様々な皮膚症状に万能油として現在でも重宝されている。