週間NY生活No.522 1/31/2015「人生の放課後１」

　団塊世代「できた子供」は「できた大人」となり、今現在も日本経済を引率

   なぜベビーブームが1947年～49年の3年間だけに集中したのか？それまで刑法の「堕胎罪」が有効であり、当時「できた子供」は漏れなく産まれたからだ。その後世界に先駆けて妊娠中絶を認める法律が成立したのだが、皮肉にも未だに続く人口減少の一要因になっている。 
   彼らは幼少の頃から大家族の中であらゆる知恵を自然と吸収し、同時期に教育による知識も身に付け、やがて日本の高度成長期を担う主役となって躍りでた。終戦後の昭和の貧しくても良き時代に育った彼らの胸は期待と希望で満ちあふれ、日本の社会に弾け飛んだ。2005年、国勢調査の結果を元に、巨大なボリュームの人口にあたる「団塊世代」の退職者が発生するという「2015年問題」などが揶揄されてきたが、現実には多くの企業が「継続雇用制度」を導入したことにより、60代年齢層の労働力が上昇してきた。かたや民放でも毎週、職人技を貫き通した伝統工芸品や、町工場にて国内外に向けた精密な部品を製作する「日本の職人さん」を紹介する人気番組がある。世界経済時計があるとすれば、華やかな時を刻むのは大手有名メーカーで裏でそれを支える要になっているのは彼らだ。後継者不足に悩みつつ、作業に入ると目も鋭くごっつい手が器用に動く。その傍ら家族を思いやる優しい眼差しは、既に他界している両親にも向けられ、仏壇で手を合わせる大きな背中には「できた子供」が垣間見られる。今後の超高齢社会を先導する役割、雇用、就労など社会参加の活動などにおける彼ら「できた大人」の活躍が期待されているのだ。